El fundamento estructural de una carpa de tensión consiste en mástiles centrales y perimetrales que sustentan una membrana generalmente de lona de PVC nylon en su interior con carracas para poder tensarla. Es el concepto que usaban las tiendas de campaña antiguas. Las ventajas de este sistema es que visualmente son muy impactantes por sus diseños curvos tanto desde una perspectiva interior como exterior. La mayor desventaja es la obligatoriedad de tensores de viento en todo su perímetro que la hacen menos transitable en esa zona que las carpas de estructura con posibilidad de tropiezos. Suelen ser más temporales y difíciles de instalar en terrenos donde no se pueden anclar.